Madonna se narodila 18. června 1958 v Bay City, Michigan, USA. Její rodiče Sylvio a Madonna Ciccone ji pojmenovali Madonna Luise Veronica Ciccone. Madonna měla velkou rodinu – 3 sestry, Melanii, Paulu a Jennifer a 4 bratry, Martina, Christophera, Anthonyho a Maria. Celá rodina Ciccone se přestěhovala do Detroitu, kde když bylo Madonně 6 let, zemřela matka na rakovinu.

Již v dětství byla Madonna obklopena hudbou, všichni její sourozenci hráli na nějaký hudební nástroj. Madonna získala stipendium na Michiganské univerzitě, kde byl jejím učitelem baletu Christopher Flynn. Ten ji s sebou bral do gay klubů, kde protancovali dlouhé noci. Madonna se rozhodla, že dobude svět tancem!

V roce 1978 se Madonna vydala do New Yorku, kde se zpočátku živila, jak se dalo – pracovala jako servírka či prodávala v Dunkin' Donuts. O rok později odletěla do Paříže dělat vokalistku disko zpěvákovi jménem Patrick Hernandez. Po šesti měsících se nespokojená vrátila do Spojených států, kde na krátkou dobu působila s bratry Gilroyovými ve skupině The Breakfast Club.

Spolu se Stevenem Brayem, kterého potkala již na Michiganské univerzitě, prošli nesčetnými skupinami, z nichž nejznámější byla Emma. V této neutěšené době Madonna pro peníze dělala spoustu věcí – stála modelem pro akty studentů umění, pózovala pro časopisy Playboy a Penthouse a hrála ve filmu Johna Lewickiho A Certain Sacrifice. Během následného koncertování v klubech poznal Madonnu Mark Kamins, kterého nadchla její nahrávka.

Vše vzalo rychlý spád a v roce 1983 vyšlo první album nazvané Madonna, pro které sama zpěvačka napsala několik písní. Zanedlouho následoval filmový počin Desperately Seeking Susan, kde Madonna ukázala své herecké nadání v roli sebe sama. O rok později přišel velký úspěch s albem a zároveň singlem Like A Virgin, po kterém Madonna vyrazila na turné po Spojených státech.

V den, kdy Madonna slavila své 27. narozeniny, se uskutečnila její ostře sledovaná svatba s hercem Seanem Pennem. Společně natočili film Shanghai Surprice. Madonna vydala veleúspěšné album True Blue, posléze objela svět se svým turné a natočila film a stejnojmenný soundtrack Who's That Girl. Její filmy byly povětšinou propadáky, zatímco soundtracky bodovaly.

Roku 1987 se na světě objevilo album You Can Dance s remixy oblíbených tanečních hitů, které symbolicky uzavřelo první období Madonniny kariéry.

Po kratší pauze v roce 1989 vydala album Like A Prayer, které bylo odrazem nové Madonny, rozvedené a silnější, bylo plné náboženských, rodinných a citových námětů. Klipy k tomuto albu šokovaly, ať už svou sexualitou anebo údajným rouhačstvím.

Roku 1990 byl pro Madonnu velice nabitý – zahrála si ve filmu Dick Tracy v roli Breathless Mahoney, natočila k němu soundtrackové album, které obsahovalo velký hit Vogue, a závěrem roku vydala album svých největších hitů The Immaculate Collection.

V roce 1991 získala její píseň k filmu Dick Tracy Sooner Or Later Oskara. S albem Erotica roku 1992 potvrdila svou pozici sexsymbolu, její klip však televize odmítly hrát.

Po další pauze přišlo na řadu album Bedtime Stories, na kterém spolupracovali osobnosti jako Dallas Austin, Nellee Hooper nebo Babyface, bylo to album plné hip hop a r'n'b. V této době si také Madonna zahrála manželku argentinského diktátora v muzikálu Evita. Madonna si za tuto roli odnesla cenu Zlatý globus, Oskara se však dočkala jen píseň You Must Love Me.

V době natáčení Evity Madonna zjistila, že je těhotná se svým trenérem Carlosem Leonem a 14. října porodila dceru Lourdes Maria Ciccone Leon.

Roku 1998 spatřila světlo světa deska Ray Of Light, která je označována za nejosobnější a nejlepší dílo popové královny. Získala za ni několik cen MTV a poprvé ve své kariéře čtyři ceny Grammy. V letech 1999 a 2001 vydala Madonna singly Beautiful Stranger a American Pie ke svému opět neúspěšnému filmu The Next Best Thing.

Během roku 2000 začíná být Madonna viděna s britským režisérem jménem Guy Ritchie a nahrává album Music, jeho vydání je však odloženo kvůli jejímu těhotenství. 11. srpna se jim narodil syn Rocco Ritchie. Vydané album Music zažívá neuvěřitelný úspěch a stejnojmenný singl se dostal na první příčky. Madonna uspořádala dva malé koncerty v New Yorku a v Londýně. Ten londýnský byl vysílán živě na internetu a sledovanost byla fenomenální.

Madonna a Guy Ritchie byli dva dny před vánocemi roku 2000 oddáni ve skotském Scibo Castle.

Následující rok Madonna objela Evropu a Severní Ameriku se svým turné The Drowned World Tour, tím však zklamala fanoušky z ostatních kontinentů. Na konci roku 2001 vydala výběrové album s názvem GHV2 (Greatest Hits, Volume 2), na kterém ke smutku fanoušků chyběly novinky.

V roce 2002 Madonna vystupovala v divadelním představení Up For Grabs, zahrála si v neúspěšném filmu Swept Away v režii svého manžela. Rovněž nazpívala pilotní song k filmu o agentu Jamesi Bondovi s názvem Die Another Day.

Na jaře roku 2003 vydala Madonna očekávané album American Life, rok na to vyrazila na světové turné Re-Invention. Bez přestávky se Madonna pustila do dalšího svého počinu – natočila a v listopadu 2005 vydala taneční album Confessions On A Dancefloor. Album zaznamenalo veliký úspěch a v roce 2006 na něj Madonna navázala světovým turné The Confessions Tour.